TRAS EL VUELO DE LAS AVES: MAMÍFEROS DE ÁFRICA DEL SUR

Existen un montón de publicaciones de mayor calidad fotográfica, instructiva y científica que éste mi humilde Blog. Lo que quiero transmitir aquí, es la cantidad de mamíferos que se pueden observar en un viaje autoorganizado y sin ayuda de ningún tipo a la hora de buscar animales. Hay quien gusta contratar guías que saben donde están los animales, y siempre se verán más cosas con ellos. Esta forma de buscar, es para la gente que quiera moverse con total libertad, sin horarios de ningún tipo para hacer safaris fotográficos con la única protección del coche.

Sin duda los más baratos y asequibles son los del norte de SUDÁFRICA por la conexión directa desde Madrid en un vuelo de diez horas a Johannesburgo, la facilidad de alquilar un coche económico en el mismo aeropuerto y las infraestructuras y sofisticación de sus parques, como el famoso P.N. Kruger en el extremo nororiental del país que mantiene una carretera asfaltada de unos 350 kms. que une su entrada más septentrional con la zona meridional mucho más visitada y salpicada con complejos mucho más equipados con todas las comodidades imaginables ( tiendas de safari, cabañas, cabañas de lujo, restaurantes, gasolineras, etc .... ) dentro de un espacio donde las criaturas salvajes campan a sus anchas. Si pernoctas dentro del parque tienes la ventaja de poder salir con el coche más o menos una hora antes de amanecer, en verano a las 4:30 a.m. ,y con ello aumentar las posibilidades de encontrar fauna más variada. La entrada cuesta unos 25 euros al día y 125 euros para todo el año. Hay varios parques y reservas muy interesantes como Hluhluwe - Umfolozi, Pilanesberg o Santa Lucía por ejemplo que ofrecen una gran variedad de animales también.

Ben Lavin forest reserve

Nzhehele Nature reserve

Nyvsley

P.N Kruger / Kruger N.P.


P.N Kruger / Kruger N.P.

P.N Kruger / Kruger N.P.

Ben Lavin forest reserve

P.N Kruger

NAMIBIA por otro lado combina lugares muy aislados y desérticos ( desierto del Namib o Kalahari, la costa de los esqueletos ) con otros de mayor pluviosidad y vegetación ( la región del Ovambo ) o zonas de sabana protegidas como el P.N.de Etosha. Aquí las carreteras ya no están en tan buen estado y predominan las de tierra, sustituídas por las de sal en la zona costera, estando las asfaltadas en bastante mal estado.

Desierto del Namib / Namib desert

P.N. de Etosha / Etosha N.P.

Desierto del Namib / Namib desert

P.N de Etosha / Etosha N.P.

Costa de los esqueletos / Skeleton coast

P.N de Etosha / Etosha N.P.


P.N de Etosha / Etosha N.P.

Owamboland

Kaokoland


Río Kunene / Kunene river

Río Kunene / Kunene river

Kaokoland

BOTSWANA es sin duda el más salvaje de los tres, con sus grandes y salvajes parques ( Kalahari, Delta del Okawango o Chobe ) , donde se hace imprescindible un vehículo con tracción a las cuatro ruedas. Los pocos alojamientos que existen fuera de las ciudades más grandes como Gaborone, Maun, Francistown o Kasane, son bastante caros y las poblaciones bastante distantes entre sí, lo que hace que la alimentación básica si se va a observar fauna por libre, esté compuesta de latas de conserva, pan de molde y otros alimentos no demasiado perecederos que se puedan conseguir antes de adentrarse en lugares remotos, donde sino se tiene un vehículo equipado para pernoctar en su techo, habrá que hacerlo en tienda de campaña y manteniendo una buena hoguera encendida de noche en alguno de los lugares permitidos.

Delta del Okavango / Okavango delta

Santuario de aves de Nata / Nata bird sanctuary

Delta del Okavango / Okavango delta

Maun

P.N de Chobe / Chobe N.P.

Salares de Makgadikgadi / Makgadikgadi pans

Isla de kubu / Kubu island

Salares de Makgadikgadi / Makgadikgadi pans

Desierto del Kalahari / Kalahari desert

Delta del Okavango / Okavango delta

Grullas zarzo con Malvasías al amanecer en Delta del Okavango / Okavango delta

Delta del Okavango / Okavango delta

Santuario de aves de Nata / Nata bird sanctuary

P.N de Chobe / Chobe N.P.

Delta del Okavango / Okavango delta

Un 25 % de los mamíferos del mundo viven en tierras africanas, siendo los espacios abiertos de las sabanas los mejores lugares para encontrar a los grandes.

CARNÍVOROS

Del orden de los carnívoros, el más poderoso de todos es el LEÓN, que antiguamente se distribuía por toda África, quedado ahora relegado a poblaciones fragmentadas residentes en los grandes espacios protegidos, casi todos al este de África. Yo solo he podido observar a un par de familias, una en el P.N. Kruger, y otra en el P.N. de Etosha, donde una leona se separó de la unidad familiar para acechar a un grupo de ñúes, aunque al final desistió en su empeño no decidiéndose a atacar.

Leona / Lion female ( Panthera leo )

Otro gran felino, más escodidizo, solitario, arbóreo y nocturno, al que curiosamente hemos logrado localizar hasta en tres ocasiones, es el LEOPARDO. Distribuído por casi toda el África subsahariana, se lo puede observar de vez en cuando en las horas más frescas del día. Las tres observaciones han sido en el P.N. Kruger en Sudáfrica. En una de ellas, un macho dormitaba entre la hierba al medio día, en otra ocasión, el felino descansaba, también a una hora en el que el calor apretaba de lo lindo, en una gruesa rama de un gran árbol, bajando de él a la media hora de localizarlo, para sacar de entre los arbustos los restos de un antílope que tenía escondido. El último ejemplar que pudimos localizar, estaba escondido entre la vegetación midiendo la distancia que tenía con un grupo de cebras. Falló su intento y después de intentar asaltar una madriguera sin éxito, buscó refugio en una tubería de cemento debajo de la carretera. Aunque está el Guepardo presente por esta zona de África, el número de individuos es más escaso que en las zonas de las grandes llanuras de Kenia y Tanzania. Nunca he podido observarlo. Caracales, servales, y otros gatos salvajes de hábitos nocturnos tampoco he conseguido localizarlos nunca.


Leopardo / Leopard ( Panthera pardus )

Leopardo / Leopard ( Panthera pardus )

En lo que se refiere a la HIENAS, en el sur de África viven tres de las cuatro especies. La hiena manchada es la más común y es fácil encontrala en casi todos los espacios protegidos grandes. La hiena parda, más escasa, vive en las zonas semidesérticas o desérticas de Namibia y el Kalahari. Solo he podido ver un individuo en un inquietante encuentro cara a cara en las dunas de Sossuvslei, en el desierto del Namib. El lobo de tierra, más pequeño, nocturno y que se alimenta de termitas, no he tenido la ocasión de verlo nunca.

Hiena manchada / Spotted hyena ( Crocuta crocuta )

Hiena parda / Brown hyena ( Hyaena brunnea )

De los doce tipos de CÁNIDO que hay en África, en esta zona habitan dos tipos de zorros y otros dos de chacales, aparte del perro salvaje, que aunque aún existen manadas en Botswana y en el P.N Kruger, son bastante escasos y por lo que a mi respecta no he tenido la suerte de cruzarme con ningún ejemplar. El más común es el Chacal de lomo negro, que aunque siempre en solitario, he podido verlo en los tres países, unas veces merodeando cerca de carroña, otras andando a paso ligero por la sabana, una vez más intentando apoderarse de una cría de lobo marino en Cape Cross, e incluso colándose en un complejo hotelero en el P.N de Etosha.

Chacal de lomo negro / Black-baked jackal ( Canis mesomelas )

Hay una larga lista de pequeños carnívoros como civetas, jinetas, mangostas, nutrias, comadrejas, tejones o zorrillas. Casi todos son de actividad nocturna y se alimentan de pequeños vertebrados, invertebrados, huevos, reptiles o aves.

Mangosta rayada / Striped mongoose ( Mungos mungo )

Mangosta rufa / Slender mongoose ( Galerella sanguínea )

Del orden de los PRIMATES, salvo algún pequeño gálago, podemos encontrar al terrestre Papión común o chacma, que se pasa la mayoría del tiempo en el suelo, aunque necesita grandes árboles o acantilados para refugiarse de los depredadores por la noche, y al Tota o Cercopiteco verde, más pequeño, al que además de encaramado a los árboles lo he podido ver en zonas semi áridas correteando por el suelo. El mono azul o sykes está presente en el este de Sudáfrica, pero yo no lo he visto.

Cercopiteco verde / Grivet ( Chlorocebus aethiops )

Papión chacma / Chacma baboon ( Papio ursinus )

Los ELEFANTES no presentan dificultad alguna para observarlos en ningún sitio donde están presentes. Dado su enorme tamaño, bastante más que un turismo convencional, se suele enfadar si le sigues demasiado cerca pudiendo llegar a ponerse agresivos, sobretodo los grandes machos. A nosotros personalmente nos han amenazado varias veces, una incluso salió corriendo en nuestra dirección por acercarnos demasiado a él. Presente en todos los grandes espacios protegidos.

Elefante / Elephant ( Loxodonta africana )

Casi todos los RINOCERONTES que quedan en África están en esta parte sur. Masacrados incluso en nuestros días por el valor que alcanza su cuerno en la medicina tradicional asiática. No quedan más de dos mil ejemplares de rinoceronte negro cuando a principios del siglo XX había más de un millón. En lo referente al rinoceronte blanco, unos treinta o treinta y cinco ejemplares de la subespecie septentrional, se calcula que quedan en libertad, mientras unos cinco mil ejemplares aún habitan las tierras sudafricanas, sobretodo en el P.N. Kruger y Hluhluwe-Umfolozi. Yo por mi parte he podido localizar rinocerontes blancos, una madre y una hijo en Santa Lucía, en la costa sudafricana, otros dos ejemplares en el P.N. de Pilanesberg, en el norte del mismo país. Rinocerontes negros solo he podido observar a dos individuos, ambos en el P.N. de Etosha, uno bebiendo de noche en uno de los pozos que quedan en temporada seca, mientras al otro nos lo cruzamos en la carretera amenazándonos varias veces antes de darse la vuelta y salir corriendo por donde había venido.

Rinoceronte negro / Black rhinoceros ( Diceros bicornis )

Rinoceronte blanco / White rhinoceros ( Ceratotherium sinum )

Rinoceronte negro / Black rhinoceros ( Diceros bicornis )

Rinoceronte blanco / White rhinoceros ( Ceratotherium sinum )

Los HIPOPÓTAMOS comunes, ( existe otra especie más pequeña relegada a las selvas y pantanos húmedos del centro-oeste del continente, con hábitat fragmentado y del que se cree que tan solo quedan unos cinco mil ejemplares), son bastante fáciles de encontrar en los grandes ríos que atraviesan el Kruger, en Botswana y en Namibia norte. Quizá sea el animal con el que hay que tener más cuidado, ya que es extremadamente territorial, aunque parece lento y pesado, puede moverse con gran rapidez, salir del agua aplastando todo lo que se encuentre a su paso. Sus miradas inquietantes indican que están muy atentos a cualquier movimiento en falso, y salir del coche cerca de ellos puede ser peligroso. En nuestro caso, un ejemplar joven nos estuvo amenazando, creemos debido a que no guardábamos la distancia que él pretendía. Se ven en buena cantidad, en Chobe, en el Kruger y en la zona del delta del Okawango cuando hay suficiente agua.

Hipopótamo común / Common hippopotamus ( Hippopotamus amphibius )

Una de las ocho subespecies de JIRAFA se puede encontrar en los territorios fragmentados de sabana arbórea seca y zonas semidesérticas en la franja imaginaria que une de este a oeste las regiones norte de Namibia, Botswana y Sudáfrica. El primer encuentro con este animal impresiona, con su mirada cautivadora y su enorme estatura. Fácil de localizar, su tremendo cuello es una adaptación para alimentarse de las acacias. Su lengua áspera y gruesa, está adaptada para evitar que las espinas de estos árboles le causen daño. Necesita abrevaderos para hidratarse, donde su posición para beber con las patas abiertas es muy vulnerable a ataques de depredadores, sobretodo leones. Se ve muy a menudo en todos los grandes parques.

Jirafa / Giraffe ( Giraffa camelopardalis giraffa )

Existen en África dos tipos de BÚFALOS salvajes, uno de raza negra que habita en las sabanas arbóreas con pasto y en selva de montaña, y otro que habita en selvas cerradas diferenciándose éste por ser de color marrón. El que encontramos en äfrica del sur es el de raza negra. Nosotros lo hemos visto tanto en solitario como en manadas. Aunque su mirada impresiona y tiene un aspecto poderoso, nosotros siempre lo hemos visto en una actitud tranquila sin ponerse nunca nervioso, incluso con la presencia de crías. Hay alguna población fragmentada dentro de Sudáfrica, pero donde más ejemplares hemos encontrado ha sido al norte de los tres países visitados. Tambien en el P.N. de Hluhluwe-Umfolozi encontré a un ejemplar adulto metido entre matorrales escapando del calor.

Búfalo africano / African buffalo ( Syncerus caffer )

Dos tipos de cebra de montaña, escasas y muy localizadas, y la CEBRA DE BURCHELL, la más extendida de las subespecies de cebra, son los únicos équidos en esta zona de África. Su hábitat son las sabanas arbóreas y hebáceas, y algunas de ellas protagonizan junto a los Ñúes, la famosa migración en caravana buscando pastos frescos desde las tierras sureñas hasta las llanuras de Kenia y Tanzania. Son bastante numerosas y fáciles de ver en todos los parques protegidos de Sudáfrica, Namibia y Botswana.

Cebra de Burchell / Quagga ( Equus quagga burchelii )

Dos son los CERDOS SALVAJES que habitan tierras sureñas africanas. Sin duda el más extendido por las sabanas y más fácil de localizar es el Facóquero. En mi caso los he podido ver en piaras de hasta diez individuos, en grupos más reducidos y en solitario. Al Potamóquero oriental, también presente en esta zona, nunca he podido localizarle.

Facóquero común / Common warthog ( Phacochoerus africanus )

Los DROMEDARIOS han sido domesticados desde tiempos inmemoriales, pero muchos de ellos han escapado y se han adaptado a zonas parecidas a las de sus hábitats naturales. Originarios del Sáhara y la península arábiga, fueron transportados ha distintos lugares desérticos en diversas colonizaciones, llegando hasta Australia. Estos ejemplares probablemente escapados o descendientes de algunos antiguos individuos empleados en la colonización inglesa o alemana, estaban a su aire en pleno desierto en Namibia.

Dromedario / ( Camelus dromedarius )

Por otro lado, en Cape Cross, Namibia, vive una de las mayores colonias de LOBOS MARINOS DE EL CABO. La colonia es enorme y pueden llegar a juntarse hasta cien mil ejemplares en época de cría. Esto hace que pasen por allí de vez en cuando algunos depredadores o carroñeros como el chacal de lomo negro o la hiena parda.

Lobos marinos de El cabo / Brown fur seal ( Arctocephalus pusillus )

ANTÍLOPES

Desde el Elán africano que puede llegar a pesar 900 kgs., hasta el pequeño Duiquero azul, que algunos ejemplares adultos no llegan a los tres kgs., hay una larga lista de antílopes que pueblan esta región africana. Paciendo o ramoneando, unos más y otros menos, constituyen la dieta de los grandes carnívoros terrestres y algunas de las más grandes rapaces que sobrevuelan estas tierras. Gran número de ellos se ven fácilmente en las llanuras, mientras que otros más adaptados a otros hábitats pasan más desapercibidos. He aquí unos cuantos a los que he coseguido fotografiar.

Raficero común / Steenbok ( Raphicerus campestris )

Cudú mayor hembra / Greater Kudu female ( Tragelaphus strepticeros )

Impala macho joven / Impala young male ( Aepycerus melampus )

Cobo de Lechwe / Lechwe ( Kobus leche )

Antílope de agua macho / Waterbuck male ( Kobus ellipsyprimnus )

Antílope de agua hembra / Waterbuck female ( Kobus ellipsyprimnus )

Antílope de agua hembra / Waterbuck female ( Kobus ellipsyprimnus )

Antílope de agua hembra / Waterbuck female ( Kobus ellipsyprimnus )

Órice de El cabo / Gemsbok ( Orix gazella )

Impala macho / Impala male ( Aepycerus melampus )

Bontebok ( Damaliscus pygargus pygargus )

Ñu azul / Common wildebeest ( Connochaetes taurinus )

Niala hembra / Lowland nyala female ( Tragelaphus angasii )

Niala macho / Lowland nyala male ( Tragelaphus angasii )

Ñu azul / Common wildebeest ( Connochaetes taurinus )

Bontebok ( Damaliscus pygargus pygargus )

Antílopes de agua macho / Waterbuck male ( Kobus ellipsyprimnus )

Impala joven macho / Impala young male ( Aepycerus melampus )

Antílope sable macho / Sable antelope ( Hippotragus niger )

Impalas / Impala ( Aepycerus melampus )

Ñu azul / Common wildebeest ( Connochaetes taurinus )

Cudú mayor hembra / Greater Kudu female ( Tragelaphus strepticeros )

Niala macho / Lowland nyala male ( Tragelaphus spekii )

Ñu azul / Common wildebeest ( Connochaetes taurinus )

Cudú mayor macho / Greater Kudu male ( Tragelaphus strepticeros )

Antílope de agua hembra / Waterbuck female ( Kobus ellipsyprimnus )

Impala macho / Impala male ( Aepycerus melampus )

Cudú mayor hembra / Greater Kudu female ( Tragelaphus strepticeros )

Alcélafo bucelafo / Hartebeest ( Alcelaphus buselaphus )

Gacela saltarina de El cabo / Springbok ( Antidorcas marsupialis )

Impalas hembra / Impala female ( Aepycerus melampus )

Impala macho joven / Impala young male ( Aepycerus melampus )

Impalas hembra / Impala female ( Aepycerus melampus )

Antílope de agua hembra / Waterbuck female ( Kobus ellipsyprimnus )

Ñu azul / Common wildebeest ( Connochaetes taurinus )

Impalas hembra / Impala female ( Aepycerus melampus )

Bontebok ( Damaliscus pygargus pygargus )

Antílope sasabi / Sassaby ( Damaliscus lunatus )

Órice de El cabo / Gemsbok ( Orix gazella )

Cudú mayor hembra / Greater Kudu female ( Tragelaphus strepticeros )

Impala hembra / Impala female ( Aepycerus melampus )

Cudú mayor macho / Greater Kudu male ( Tragelaphus strepticeros )

Órice de El cabo / Gemsbok ( Orix gazella )

Cudú mayor macho / Greater Kudu male ( Tragelaphus strepticeros )

Alcélafo bucelafo / Hartebeest ( Alcelaphus buselaphus )

Gacela saltarina de El cabo / Springbok ( Antidorcas marsupialis )

Cinco clases de DAMANES viven en África, dos lo hacen entre las rocas, y otros tres en los árboles. En esta región sur, viven las dos especies de las rocas y uno de los arbóreos. Los primeros son diurnos y ocupan macizos montañosos aislados, mientras que los segundos han colonizado una amplia variedad de selvas, bosques y matorrales. Son hervíboros.

Damán de las rocas / Rock hyrax ( Procavia capensis )

Cerdos hormigueros, pangolines, erizos, libres, conejos, conejos roqueros, libres saltadoras, ardillas terrestres, puercoespines, murciélagos, lirones, anomaluros y multitud de otros micromamíferos completan la extensísima lista de mamíferos de África.


Murciélago rabudo ( Tamarida sp )

Ardilla terrestre de El cabo / Cape ground squirrel ( Xerus inauris )

Doy las gracias a todos mis compañeros de viaje que han tenido que aguantarme, aunque me consta que unos más y otros menos, también han disfrutado como yo, y en especial a Filusia que además me ha prestado algunas fotos que sirven para ilustrar este post.

TRAS EL VUELO DE LAS AVES

Dani Elson

MAMÍFEROS DE ÁFRICA DEL SUR

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